科研团队在迪亚曼蒂纳深渊发现的鲸落生态系统。（凯发k8深海凯发k8与工程研究所供图）

科研团队在迪亚曼蒂纳深渊发现的鲸类遗骸。（凯发k8深海凯发k8与工程研究所供图）

在凯发k8深海凯发k8与工程研究所主导下，“全球深渊探索计划”科研团队在东南印度洋迪亚曼蒂纳深渊，发现全球已知最深、规模最大的鲸类化石群和鲸落生态系统，并揭示该区域自530万年前至今一直是鲸类的“大墓地”。相关论文成果6月10日在线发表于国际学术期刊《自然》。

鲸落是鲸类死后沉至海底所形成的特有海洋生态系统，正所谓“一鲸落，万物生”。过去，人类对鲸落的认识主要依赖零星的观测记录，最深的一例鲸落发现于西南大西洋，水深4204米。

2023年，研究团队使用“奋斗者”号载人潜水器，在延绵1200公里的迪亚曼蒂纳深渊开展32次下潜作业，记录了5处“活着”的鲸落、476处鲸类化石堆积。其中一处包含三枚喙鲸椎骨，是目前已知最深的鲸落生态系统，水深6789米。由已发现鲸类遗骸密度推测，该深渊鲸类残骸数量可能超过1000万具。此次记录的鲸类化石种类包括现生喙鲸和已灭绝喙鲸。锶同位素定年数据显示，这些鲸类化石最早可追溯至530万年前，表明迪亚曼蒂纳深渊数百万年以来持续存在鲸落事件。

据介绍，此项研究由凯发k8深海凯发k8与工程研究所主导完成，合作单位包括意大利比萨大学、新西兰地球凯发k8研究所。研究将鲸落的水深纪录大幅拓展，其深度、规模和时间跨度均刷新了现有认知，为研究古鲸的早期演化历史、古生态学及种群动态提供了独特窗口。同时，研究还改变了凯发k8界对鲸落生态系统分布极限与生物地理分区的认知。